Het optimaliseren van logistieke en productieprocessen bij middelgrote en grote ondernemingen via gerichte softwareoplossingen: dankzij die specialisatie groeide De Clercq Solutions in twaalf jaar tijd uit tot een kmo met 40 personeelsleden. Het bedrijf is klaar voor expansie en zette dat om in de praktijk met de opening van een tweede vestiging in Roeselare. “Nu zijn we ook een stuk dichter bij onze West-Vlaamse klanten,” verduidelijkt CEO Koen De Clercq.

Het in 1996 opgerichte De Clercq Solutions loopt als een trein. De kern van dat succes schuilt in Objective, een zelf ontwikkeld systeem dat de talrijke klanten in binnen- en buitenland toelaat om meer te halen uit hun productie en logistiek. “Precies met die focus op beide aspecten onderscheiden we ons als nichespeler van andere aanbieders,” zeggen Koen De Clercq en projectleider Stijn Vandenbroucke.

Welke zijn de belangrijkste kenmerken van de software die u aanbiedt?

Koen De Clercq: “Objective is eigenlijk de schakel tussen de tactische ERP-businesssystemen – waarover de meeste ondernemingen al beschikken – en de automatiseringslaag (automatische identificatie, machinesturingen, ‘material handling’-systemen). Het is een toepassing die zich vooral richt naar ondernemingen die willen doorgroeien naar de volgende stap in hun  automatiseringsproces. De kracht van deze oplossing is dat ze vlot integreerbaar is in om het even welke ERP- of automatiseringsomgeving.”

Hoe noodzakelijk is een dergelijke oplossing voor uw klanten?

Stijn Vandenbroucke: “Het laat hen toe het maximum uit hun productieapparaat te halen met het Manufacturing Execution System (MES), waarbij ze vertrekken van een gedetailleerde planning om operatoren en machines optimaal aan te sturen. Bovendien kunnen ze ook de performantie en de kwaliteit meten. WMS (Warehouse Management System) creëert dan weer optimalisatie van logistieke processen. Dat gaat van een veel betere ruimtebenutting over volledige zekerheid van stock tot de correcte en tijdige uitlevering van orders. De barcode- en RFID-technologie worden hiertoe maximaal aangewend. Time & Attendance (T&A) registreert dan weer de gepresteerde uren en afwezigheden, analyseert de bezettingsgraad en tijdsbesteding en legt de link met het verloningssysteem. Vooral klanten uit de voedings- en drankenindustrie, de kunststofverwerking en fabrikanten van industriële onderdelen en uitrusting behoren tot onze klanten.”

Vanwaar de keuze voor Roeselare als tweede vestiging?

Koen De Clercq: “Deze stad is het geografische hart van West-Vlaanderen. Op deze manier zitten we een stuk dichter bij onze talrijke West-Vlaamse klanten, kunnen onze vier West-Vlaamse medewerkers wat dichter bij huis werken, versterken we onze concurrentiepositie én kunnen we actiever de Noord-Franse markt verkennen. Niet voor niets is efficiëntie hét sleutelwoord bij ons. Het is de bedoeling dat hier op termijn 15 medewerkers aan de slag kunnen. Dat zullen allemaal West-Vlamingen zijn, want we rekruteren binnen een straal van 30 minuten rond de werkplek. De groeipijnen die we kennen hebben vooral te maken met de moeilijke zoektocht naar competente en beschikbare ingenieurs met informaticaprofiel, maar we redden ons prima op dat vlak.”

Is dit het begin van een veel groter expansieverhaal?

Koen De Clercq: “Dat is de bedoeling. Het is onze ambitie internationaal door te groeien, daarom zullen we op termijn ons derde kantoor openen, vermoedelijk in Nederland. Onze klanten bevinden zich in tal van Europese landen, maar we hebben ook projecten lopen in de Verenigde Staten en Azië. De analyse- en implementatiefase gebeurt uiteraard bij de klant zelf, maar tussendoor bereiden de projectteams de integratie voor in onze eigen vestigingen.”

Hoe ziet u deze markt evolueren?

Koen De Clercq: “Als onze ondernemingen een hartig woordje willen blijven meepraten in het bikkelharde concurrentiedebat, zullen ze verder moeten automatiseren. De ervaring leert dat er op dat vlak nog heel wat werk aan de winkel is. Op termijn moet iedere grote onderneming naar een volledig papierloze omgeving om beter te functioneren.” (Bart Vancauwenberghe)